Über uns

Es war im Sommer 2011, auf einem Campingplatz in Island. Einer der späteren Gründer sitzt mit Freunden zwischen Bergen, Regen und Gaskocher – alles da, außer einem Kartenspiel. Kein Internet, keine Chance auf eine digitale Lösung. Und so wurde aus der Not eine Idee geboren: Eine Schnapsen-App für das iPhone, die auch ohne Internet – einfach per Bluetooth – gegen Freunde funktioniert.

Wieder zurück in Österreich wurde aus der Idee in wenigen Wochen ein funktionierender Prototyp – gebaut spät nach Feierabend und am Wochenende. Im Dezember 2011 landete die App im App Store – mit viel Hoffnung, aber ohne große Erwartungen. Ein zufälliger Artikel im Standard änderte alles: Die App kletterte auf Platz 1 der damals noch populären kostenpflichtigen Spiele in Österreich.

Zunächst war das Ganze ein Hobbyprojekt – neben unseren eigentlichen Jobs in Softwareentwicklung, Netzwerktechnik und Datenbanken. Doch bald folgten eine Android-Version, ein Online-Modus und eine Gratis-Variante. Ende 2012 wurde DonkeyCat offiziell gegründet.

Der Name? DonkeyCat. Keine große Geschichte – das Logo war schnell gezeichnet, die Domain noch frei. Vielleicht finden wir irgendwann noch eine tiefere Deutung über Esel und Katzen als Sinnbild für Ausdauer und Eleganz – oder für Sturheit kombiniert mit eigenwilliger Verspieltheit. Vielleicht aber auch nicht.

2013 folgte mit Hosn Obe das zweite Kartenspiel – ebenfalls zunächst offline, mit einer einfachen Idee und viel Lokalkolorit. Das Spiel konnte beachtliche Erfolge erzielen, auch jenseits der Alpen bei unseren deutschen Nachbarn.

Wir geben es offen zu: Am Anfang glaubten wir als Techniker, dass ein gutes Produkt für sich selbst spricht. "If you build it, they will come" – das war so etwas wie unser stilles Mantra. Und ja, anfangs hatten wir Glück. Aber wir haben schnell gelernt: Ohne gezieltes Marketing kommt in der Regel niemand – zumindest nicht verlässlich. Heute ist Marketing eine der zentralen Säulen unseres Erfolgs. Denn auf Glück allein sollte man sich besser nicht verlassen.

Und den Erfolg gibt es: alleine Schnopsn Online zählt mittlerweile über 2 Millionen Downloads und täglich mehr als 60.000 aktive Nutzer, vor allem in Österreich und Ungarn. In vielen Regionen Österreichs wird man kaum jemanden finden, der Schnopsn Online nicht kennt – auch wenn der ursprüngliche Bluetooth-Mehrspieler Modus längst Geschichte ist.

Mit der Zeit kamen neben dem mittlerweile ebenfalls sehr erfolgreichen Hosn Obe (in Deutschland auch bekannt als Schwimmen) weitere Online-Mehrspieler-Kartenspiele dazu: das schnelle Ablagespiel President, das taktisch geprägte Schweizer Nationalspiel Jassen, das leicht zugängliche Stiche Raten, der internationale Klassiker Hearts und auch Crazy Eights.

Alle Spiele folgen unserem Grundprinzip: unkompliziertes, zugängliches Online-Kartenspiel – ob mit Freunden oder mit zufälligen Gegnern aus aller Welt. Parallel dazu haben wir uns natürlich auch technisch weiterentwickelt: stabilere und leistungsfähigere Server, plattformübergreifende Echtzeit-Architektur, ständige Verbesserungen bei Usability und Spielfluss – vieles von dem, was heute selbstverständlich wirkt, war über Jahre das Ergebnis ständiger Weiterentwicklung.

2020 gründeten wir die schnopsn.com GmbH, um Schnapsen zusätzlich zur erfolgreichen Schnopsn Online Gratis-App auch als eigenständiges Geschicklichkeitsspiel mit Echtgeld-Element anzubieten – technisch und rechtlich getrennt, aber dem gleichen Spielgeist verpflichtet.

Ein weiteres Kapitel unserer Geschichte ist Coolplay. 2021 aus DonkeyCat ausgegründet, widmet sich Coolplay klassischen Brettspielen wie Mühle, Backgammon und Dame – neu gedacht, hochwertig umgesetzt und mittlerweile millionenfach gespielt. Was als Seitenprojekt begann, hat sich längst als eigenes Studio mit großer Reichweite etabliert.

Heute entwickeln und vermarkten wir mit unserem Team neue Kartenspiele, erweitern bestehende um neue Funktionen und verbessern laufend das Spielerlebnis. Und manchmal denken wir dabei zurück an jenen Sommer 2011 in Island – ohne Karten, aber mit einer Idee, die heute hunderttausende Menschen miteinander spielen lässt.

Und wer weiß – vielleicht ist das noch längst nicht alles. Wir haben da noch einiges vor. Bleibt gespannt.